A sua localização, numa pequena faixa de areia, entre o mar e um pequeno braço de mar, o Chiveve, auguravam-lhe um futuro breve.

A sua sobrevivência e desenvolvimento deve-se à existência do seu porto e caminho de ferro. A linha férrea ficou concluída em 1897, a que seguiu uma outra para o Malawi, pertencente à Trans-Zambezia Railway Co., em 1922, e o porto, cuja inauguração ocorreu em 1929. Durante muito tempo, a Beira foi conhecida pela "cidade do zinco", já que a grande maioria dos seus edifícios eram, quase na sua totalidade, construída com esse material.

O pequeno povoado, situado na margem direita do Chiveve, constituído pelas casas do comando militar e algumas palhotas, tomou-se depois numa cidade moderna e próspera, tendo-se expandido em 1930, em direcção ao Macúti, enquanto que o bairro do Maquinino veio a sofrer uma transformação quase radical na década 60.

O desenvolvimento industrial da cidade e de todo o seu interior deu-se a partir da década 50, alterando o seu perfil económico, até aí profundamente dependente da actividade ferro-portuária.
Actualmente, a cidade possui uma população estimada em 410.000 habitantes, estendendo-se por uma área de 643km2, organizada em 26 bairros.

A cidade do Dondo (1986) está localizada num centro rodoviário e ferroviário importante, tendo-se construído aqui, a partir da década 50 do século passado, um vasto leque de industrias, como os, cimentos e os fibrocimentos.
Actualmente, a sua área ocupa uma superfície de 382 km2, distribuída por 10 bairros, tendo uma população de 61.345 habitantes.

A vila de Marromeu está situada numa zona agrícola, de que ressalta a produção do açúcar, e é um cruzamento de ligações importantes. No passado, os tundas de Marromeu foram conhecidos pela sua riqueza cinegética.

Tem uma população de 17.800 habitantes, com uma área de 144 km2, organizada por oito bairros.